Gyilkosság meghirdetve

Chipping Cleghorn lakói péntek reggelenkint külön csemegét kapnak elmaradhatatlan angol reggelijük mellé: a helyi hetilapot, a Gazette-et, amelyből tájékozódhatnak a környék legfrissebb eseményeiről, a legújabb pletykákról. Ezen a pénteken sem csalódnak. A Gazette-ben ugyanis a következő közlemény áll:
"Ezúton tudatjuk, hogy október 29-én, pénteken du. fél hétkor a Little Paddocksban gyilkosság lesz elkövetve. Minden külön értesítés helyett."
Van, aki idétlen tréfának, más Ki a gyilkos? társasjátékot beharangozó, rendhagyó meghívásnak tekinti. Este hat óra után mindenesetre az egész Chipping Cleghorn-i társaság együtt van a Little Paddocks szalonjában. Látogatásukat természetesen merő véletlennek tüntetik fel, egyedül a hebehurgya kis Mrs. Harmon esik be az ajtón azzal a felkiáltással, hogy: "Remélem, nem késtem el. Mikor lesz a gyilkosság?"
A szavait követő kínos csend azonban nem tart soká. Az óra elüti a fél hetet, kialszik a villany, eldördül három revolverlövés, és a rendőrség Miss Marple segítségével már hozzá is láthat, hogy kiderítse, mi történt; baleset, öngyilkosság vagy gyilkosság.